顯色性是評價照明質量的重要方面，顯色指數(Color Rendering Index)則是評價光源顯色性的重要方法，是衡量人工光源顏色特性的重要參數，被廣泛應用于評價人工照明光源。通常來講，顯色指數越高，說明光源的顯色性越好，對物體的色彩還原能力越強。
那么什么是顯色指數呢？CIE規定了一套評價光源顯色性的方法，它采用14種試驗顏色樣品，用標準光源測試得到一系列的光譜亮度數值，并且規定它的顯色指數是100。被評價光源的顯色指數就按照一套計算方法比對標準光源來進行打分。這14種實驗顏色樣品如下：i
其中1-8號用于一般顯色指數Ra的評價，選取的是8種具有中等飽和度的代表性色調。除規定了計算一般顯色指數用的8種標準顏色樣品外，CIE還補充規定了6種計算特殊顏色顯色指數的標準顏色樣品，供檢驗光源的某種特殊顯色性能選用，分別是飽和度較高的紅、黃、綠、藍、歐美人的膚色和葉綠色(9-14號)。我國的光源顯色指數計算方法還增加了代表亞洲女性的膚色的顏色樣品。計算被測光源和相同色溫的黑體輻射（大于5000K時，為平均日光輻射）分別照明試驗色板時兩者的顏色差△E，即可求得顯色指數，計算公式如下：
試驗色1~8號求得的8個特殊顯色指數之和的平均值稱為一般顯色指數，計算公式如下：
關注光源的顯色性時，首先我們看Ra。然后，對于大部分LED光源來說，通常是不連續、頻段窄的，要看光譜分布。整體來說，在色彩豐富且要求較高的場所，比如博物館、超市、商店、餐飲，我們還是應該選擇光譜比較連續且頻帶較寬的光源，這樣才能真實還原出物品真實、漂亮和舒適的顏色，有助于物品展示和銷售以及環境氛圍的營造。如下圖，不同Ra下的鮮花效果：
